至少他们不会咬人!
    ……”
    洛伦佐抬起手,终止了争端。
    众人安静下来。
    谋士们紧张地屏息着,数十道视线一同投注在公爵身上,如同一道围墙。
    公爵似乎恍然不觉,他只是垂下眼帘,目光像霜那样凝结在左手暗红的戒指上。
    风吹开合拢的窗扉,天色依然明亮,光与风带着暮春的热意游荡而入,拂开他鬓边的一绺金发。
    洛伦佐没有让他们等待太久。
    “您说的对。
    寻找一位值得信赖的人,绝不是一件容易的事。”
    他轻声说,看向最后发言的那位幕僚,沉浸在思索中,“但是——‘适合’也许并不意味着‘公正’。
    有些积弊,也不能再装作不存在了。”
    他抬起眼,望向众人。
    “再给我一些时间,不会太久。”
    他承诺道,“我会找一个时机,仔细想想这件事。”
    &
    乔万尼是在第二日午后收到邀请的。
    黑衣的传令官再度叩响了阁楼门,将那只深红色的信封递给他。
    拆开绸带后,其中是一张羊皮制成的请帖,末尾用金色墨水签着洛伦佐的名字。
    一旁的皮蒂显然比他更兴奋,他迫不及待地拿过它,大声读了出来:“一场舞会!”
    更准确地说,一场假面舞会,请帖上的面具图案昭示了这一点。
    这一勃艮第风尚已迅速流行于意大利各地,尤其受到威尼斯人的追捧。
    与其说是舞会,将它称为一场狂欢或解谜游戏也许更恰当。
    人们装扮成神话与传说中的人物,戴上奇诡华美的面具,借此遮掩面容。
    夜幕降临后,他们将不会透露自己的身份,这正是乐趣与危险所在。
    他在费拉拉宫廷时,埃斯特公爵亦曾举行过类似的舞会。
    他一向不喜欢这样喧闹的场合,只在路过花园时远远投去了一瞥。

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