西游记中的须菩提祖师为何方神圣十九（第3页）

    而释迦牟尼佛则因其在人间有苦修的经历，所以其蝉蜕度世，弘法传经的说法就受到置疑，如果释迦牟尼佛是天地开辟就成就神明，蝉蜕度世来到人间弘法传经即可，大可不必在菩提树下静坐苦修多年，所以，以道教理论家和信徒们的角度来看，释迦牟尼佛仍然是在人间经过苦修才成就的神明，其履历和历史渊源仍然很晚。
    为了自圆其说，佛教理论家和信徒们又抬出了一种说法，说释迦牟尼佛苦修是向在人世间沉沦欲海，执迷不悟的受苦大众展示一种无欲、无我的博大胸怀，并昭示修行之艰难，是种示范。
    这种说法对佛教信徒们自然是毫无疑义，但是要做为反击道教理论家和信徒们攻讦的理论武器，就有些苍白无力了。
    毕竟有一套庞大而有繁杂的“三世”
    说已经摆了很久了。
    于是，佛教初期就被西域信徒们做为图腾来尊崇的“菩提圣树”
    ，又被中土的佛教理论家和信徒们在原有的理论基础经过粉饰，成为抗衡道教理论家和信徒们攻讦的中流砥柱。
    居“四大圣树”
    之首的“菩提圣树”
    ，在佛、道两教的斗争中，被佛教理论家和信徒们誉为天地间所有生灵万物的“灵慧之源”
    ，天地间所有的生灵万物都起自于“菩提（圣树）”
    无时不在、无处不在的“万灵之宗”
    ，“万灵之宗源”
    。
    并把道教“不生不灭”
    的概念也借鉴过来，赋予给“菩提圣树”
    ，以示“菩提圣树”
    的“神圣之相”
    也是自天地开辟就与之俱来的，历史渊源久远。
    而释迦牟尼佛在菩提树下的静坐苦修除了展示一种无欲、无我的博大胸怀，昭示修行艰难之外，还给大众引领一种“悟彻菩提”
    （觉悟、智慧、真理），就能“证得佛果”
    （功果），来世成神的修行之道。
    让大众知道“觉悟、智慧、真理”
    源于“菩提（圣树）”
    。
    佛教理论家和信徒们在佛、道两教的长期斗争和发展中，祭出的“菩提圣树”
    ，以及“菩提圣树”
    的相关理论和说法，为佛教抗衡道教理论家和信徒们在历史渊源方面的攻讦和贬损，有效的向前大幅度延伸其历史渊源，提供了足以自保的理论武器，尽管在与道教比拼历史渊源时还尚逊一筹，但已经改变了其在历史渊源问题上的颓势，站稳了脚跟。
    而这也是在佛教中“菩提圣树”
    被尊崇的地位高于“佛陀”
    品阶神明之上，地位至尊的一个重要因素。

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