“谢谢您,尼科洛先生。”
    洛伦佐温和地打断了他,“请您坐下。”
    尼科洛像惊醒般回过神来,喘了口气。
    他向公爵抱歉地点了点头,坐回原位。
    洛伦佐拿起一旁的银酒壶,为他倒了一杯温酒。
    “殿下,”
    米兰多拉说,“我承认,我们已经抵达了全新的岔口。
    需要改变,这是毋庸置疑的。
    可是——我们的船帆需要顺从的是时代的信风。”
    “您希望维持平衡,避免争端,我们十分清楚。”
    他继续说,“这是您的宽容与尊重。
    可是另一些人,墙外虎视眈眈的人们,他们只会将这视作您的软弱和退让。
    将猎物让给其他猛兽,谁知道它们会不会反扑?”
    “只需要一场公正的投票就能证明,”
    尼科洛缓和了语调,但仍然坚持,“我们不插手。
    公正地。”
    他意有所指地强调着。
    “我们不插手,别人则未必。”
    波利齐亚诺摇头。
    他与米兰多拉交换了一个眼神。
    “恕我直言,这是否代表您心中是否已有了人选?”
    尼科洛尖锐地问。
    米兰多拉不假思索地答道:“菲利普·斯特罗齐。”
    “那位送上画像的小贵族?手捧着纹章的那幅?”
    尼科洛不可思议地反问,“他?一个只会谄媚讨好的小丑!
    像个猴子,给他一只香蕉,就会乖乖跟你走……”
    “一位忠仆总比敌人的狗强。

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