西游记中的须菩提祖师为何方神圣十八（第4页）

    但是，做为宗教也需要图腾标志，而与释迦牟尼佛打坐苦修，最后“悟彻菩提”
    密切相关，具有“智慧”
    和“真理”
    之“相”
    的“菩提圣树”
    ，就成了佛门的标志，被当做图腾来尊崇。
    因为效法释迦牟尼佛在菩提树下静坐修行，也是前面我们所说的“真”
    信徒群体的首选举措。
    “悟彻菩提”
    也是“真”
    信徒群体的终极修行目标。
    为了寓意释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”
    和“真理”
    ，在绘制、制做“菩提圣树”
    的图腾时，有的还要在“菩提圣树”
    下绘上、设置上一双“脚印”
    ，以展示释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”
    和“真理”
    的路径。
    以人的形象来做为表达神明形体和相貌的方式出现，则是在佛教创立三百年后的印度“阿育王”
    时代（约公元前304年－前232年）。
    随着后来大乘佛教的盛行，以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式。
    而随着以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式，曾经做为重要尊崇图腾的“菩提圣树”
    形象，则有了一定程度的弱化。
    这一点在汉传大乘佛教中也有相应的体现，如南北朝到唐代早期的佛教造像，还有阎浮树冠下“思惟菩萨”
    造像；菩提树下端坐释迦牟尼佛造像等等，中唐以后这类造像明显减少。
    菩萨和佛陀造像以有各种背光和无背光为主。
    “菩提圣树”
    图腾形象的弱化是佛教在发展历程中多种因素造成的，如以人的形象来表达神明形体和相貌的方式盛行，为佛教图腾形象增加进了许多新内容等等。
    但是“菩提圣树”
    图腾形象的弱化，并没有降低其在佛教中的地位，而在汉传佛教中，“菩提圣树”
    被尊崇的地位仍然高于“佛陀”
    品阶的神明之上。

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